O endoscópio é um tubo equipado com uma luz que pode ser inserida no corpo através de orifícios naturais ou pequenas incisões cirúrgicas.
Um endoscópio é um instrumento de diagnóstico que integra óptica tradicional, ergonomia, mecânica de precisão, eletrônica moderna, matemática e software. Possui sensores de imagem, lentes ópticas, uma fonte de luz e dispositivos mecânicos. Pode ser inserido no estômago pela boca ou por outros orifícios naturais. Os endoscópios podem visualizar lesões que os raios X-não conseguem, o que os torna extremamente úteis para os médicos. Por exemplo, com um endoscópio, os médicos podem observar úlceras ou tumores no estômago e desenvolver o melhor plano de tratamento.
Os primeiros endoscópios eram feitos de tubos rígidos e foram inventados há mais de 100 anos. Embora tenham sido gradualmente aprimorados, ainda não alcançaram uso generalizado. Mais tarde, na década de 1950, os endoscópios eram feitos de tubos flexíveis, permitindo que fossem facilmente dobrados nas curvas do corpo. Em 1965, Harold Hopkins instalou uma lente cilíndrica no endoscópio para tornar o campo de visão mais claro. Os endoscópios atuais geralmente possuem dois tubos de fibra de vidro. A luz entra no corpo por um deles e os médicos observam pelo outro tubo ou por uma câmera. Alguns endoscópios possuem até sensores de micro{9}circuitos integrados que enviam as informações observadas de volta para um computador.
